Как-то очень давно читал интересный рассказ английской писательницы XIX в. Амелии Эдвардс «Карета-призрак». Сюжет такой: некий джентльмен, от лица которого ведётся повествование, отправившись в одиночку на охоту, заблудился в лесу и попал в метель. Шансов выбраться практически нет, но, после некоторых приключений, он находит дорогу и встречает почтовую карету, которая проезжает это место раз в сутки. Дождавшись её, он с радостью заскакивает вовнутрь, не веря своему счастью. Но через какое-то время он замечает, что карета уж очень необычная: она вся полностью обветшала и едва ли не разваливается на ходу, чувствуется запах сырости, доски пола под ногами сгнили, а пассажиры, трое мужчин, не отвечают на его попытки завязать разговор. Пытаясь открыть окно, которое покрылось толстым слоем плесени, он вдруг столкнулся взглядом с одним из пассажиров: это был... мертвец. Бледное лицо, страшный оскал зубов, истлевшая одежда, покрытая могильной землёй... Как и все остальные, сидевшие в карете — живым был только он один.
Этот рассказ мне вспомнился, когда я, в уходящем году, в очередной раз задумался о состоянии земной церкви — не той, которая истинное Тело Христово, невидимое «собрание верных», искупленных Христом, а именно земной — и многих тех, кто её наполняет. С виду это живые, ревностные христиане, они также ходят на богослужения, молятся, поют гимны, даже проповедуют и руководят общинами. И таковыми они могут казаться на протяжении многих лет. Но при ближайшем рассмотрении вдруг выясняется, что на самом деле это — духовные мертвецы, так и не пережившие подлинного возрождения, мертвецы, просто носящие маски живых. Они не стали таковыми, они ими были всегда, и рано или поздно наступает момент, когда их подлинная сущность становится явной — для тех, кто живы, конечно. Обстоятельства, при которых это открывается, могут быть самыми разными и самыми неожиданными. А кто-то, возможно, будет обманывать себя и других до Дня Суда, когда таковым будет сказано: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его» (Мф. 25:41).
Этот рассказ мне вспомнился, когда я, в уходящем году, в очередной раз задумался о состоянии земной церкви — не той, которая истинное Тело Христово, невидимое «собрание верных», искупленных Христом, а именно земной — и многих тех, кто её наполняет. С виду это живые, ревностные христиане, они также ходят на богослужения, молятся, поют гимны, даже проповедуют и руководят общинами. И таковыми они могут казаться на протяжении многих лет. Но при ближайшем рассмотрении вдруг выясняется, что на самом деле это — духовные мертвецы, так и не пережившие подлинного возрождения, мертвецы, просто носящие маски живых. Они не стали таковыми, они ими были всегда, и рано или поздно наступает момент, когда их подлинная сущность становится явной — для тех, кто живы, конечно. Обстоятельства, при которых это открывается, могут быть самыми разными и самыми неожиданными. А кто-то, возможно, будет обманывать себя и других до Дня Суда, когда таковым будет сказано: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его» (Мф. 25:41).
